ズガァァァァン……ズズゥゥゥゥン……
絶え間なく響く爆発音。
「キャナル・パーソナリティーメインメモリー破損。バニティエラー増大中。損失回避……不能……。」
最終決戦。ゴルンノヴァとの戦いに挑んだ私は、奴の攻撃により大破した。
メモリーチップも破壊された。
「私……、もうすぐ消えちゃうね……。」
リープレールガンの零距離起爆により、何とかゴルンノヴァを闇に返した。
でも、私の体は既にボロボロ。
後はマスターに、ケインに会うことしか頭になかった。
「伝えたいことがあるの……。お願い……、まだ消えないで……。」
私は残された力を振り絞る。


――あははははっ。
小さい男の子の声がした。
「何？」

――待ってよ、キャナル〜〜。
また、さっきと同じ。
「私を呼ぶのは誰？」

――ほらほら、あんまり急ぐと転んでも知らないからね。
今のは。
「私の……声？」

これは遠い日の記憶。
メモリーの片隅に片付けられていた過ぎ去った思い出。
人は最期の瞬間、様々な思い出が脳裏をよぎるというけれど。
「それがコンピュータの私にもあったのね……。」
何だかうれしかった。
私がただの機械じゃない、それが証明されたみたいで。

――キャナル、ここはどうしたらいいんだ？
――んもぅ、何度教えて上げたらいいの？
――だって、わからないものはわからないんだから。
――こんなので、私のマスターが勤まるの？　ちょっと不安になっちゃったなぁ……。
――心配するな、キャナル。きっと俺がばぁちゃんの代わりになってみせる。
――はいはい、期待して待ってるわ。小さなマスター様。

「これって……。」
ケインが10歳の誕生日を迎えた日の小さな約束。
「何回教えてあげても、すぐ忘れちゃうんだから……。」
私は小さく笑った。
ケインがなかなか覚えられなかったのは、サイ・ブレードの接続方法。
一見簡単そうに見えるけど、個々のクセに合わせて調節しなければいけなくて。
「今ではもう大丈夫だけどね……。」
その時、ケインは約束してくれた。アリシア譲りの青い瞳を向けて。


ケイン、あなたは私との約束を守ってくれた。
ううん。アリシア以上のものをくれた。
アリシアからもらったものは悲しみしかなかったけど。
笑うこと、怒ること。楽しむこと。
今のキャナルを形作ってくれたのはケイン。
「あなたがマスターでよかった……。」

あなたこそ光よ。ヴォルフィードの力はあなたと共にあるわ……。

私は飛び続けた。
最後にして、最高のマスターの元へと。







あとがき

ミリィ：ちょっと、あたしがでてないじゃない！！　宇宙一のあたしの存在はどこへ行ったの！！
ケイン：ほえるなよ、ミリィ。俺だっていないんだぞ。
ミ：何よ、ケインは回想シーンだけでも出てるじゃない。
ゆーき：何怒ってるのよ。
ミ：ゆーきぃぃぃぃ、あんたは何であたしを出さないのよぉぉぉぉぉぉ。
ゆ：（首を絞められて、じたばたもがいてる）
ケ：やめとけ。マジでそいつ死ぬぞ。
ミ：そ、それはまずい。（手を放す）　
ゆ：（咳き込んでる）
ミ：で、何であたしが出てないわけ？
ゆ：ミリィと出会う前の回想シーンが元になってるから。ケインとキャナルしか知らない、言わば二人の秘めごとってみたいな感じで書いたからね。
ケ：これって、ＤＲＴさんのＨＰ2000Ｈｉｔ記念に書いたんじゃなかったっけか？
ゆ：うん。仕事中に30分足らずで……。
ケ＆ミ：話が暗い。
ゆ：いいぢゃないかぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ……。
ミ：あ、逃げた。
ケ：逃げ足だけは早いんだから……。
ミ：それでは、次回は私の一人舞台でお会いしましょう！（そういったミリィの頭に、フライパンが直撃）
ケ：なになに……。『いい加減連載続けるからそんなのは予定にない！　ゆーき』だとさ。
ミ：（がばっと跳ね起きる）あたしの宇宙一のサクセスストーリーも書け〜〜！！　それに連載続けられたら、またケインとつきあわなきゃいけないじゃない。疲れるんだから。ケダモノの相手は。
ケ：誰がケダモノだ？
ミ：それはもちろんケインだ……よ……（視線に気がついて顔がひきつる）
ケ：向こうでじっくり話そうな（にこにこ）
ミ：うきゃぁぁぁぁぁぁぁぁ、離せぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ！！（ケインに抱き上げられて退場。）