スイスという国が、私はとても好き。 フランスは、なんとなくよそ者は受け入れてもらえないような感じがしたし、 イタリアは、その国民性から陽気で、おしゃれで、そしてきさくな感じもするが、 反面、犯罪も多くそれなりの緊張感も要求された国だった。 それぞれ、クセのある国が多い欧州に於いて、 私がスイスが好きなのは、治安もいいし人間も忙しくない、 ゆっくり時間が流れていく、そんな感じがするからだ。 レマン湖のほとりを散歩し、シオン城内を観光すると、 この城に所縁の深いバイロンの詩が頭をよぎる。 登山列車に乗って、とある山に登ってみた。 遠くにはモンブランが見えていた。 私の乗ったトロッコ列車は、のんびりと山を登って行く。 しばらくして私はとても驚いた。 私の目の前に、そう、あのハイジの世界が広がっていたんだ！ 登っている山はまだまだ高いが、回りの山々は頂上まで芝生。そして羊さんの群れ。 あのアニメの描写に嘘はなかった。 変に感心しながら、更に登山列車は登っていく。 列車は各駅停車だ。 地元の人たちが、普段生活するために使う交通機関でもある。 勿論、私のような観光客もたくさん乗っている。 途中の駅で、とても上品な老婦人が、真っ赤のスキーウェアに身を包んで乗ってきた。 後から、その旦那さんと思しき、これまた口ひげを生やした上品そうな男性が続く。 彼らは、いまからこの列車の終点の頂上まで行って、 スキーをしながら降りてくるつもりなのだろう。 途中から、銀世界に変わった景色をみながらそう思った。 列車の窓の外にはスキーを楽しむ人がたくさん見えた。 この山全体がスキー場になっていた。 老境に入っても、とても仲良くスキーを抱え、 楽しそうに会話している老夫婦をみて、正直とても羨ましかった。 列車が揺れるたびに、旦那さんが何気なく、さりげなく奥さんを庇う。 そして、奥さんも同様に旦那さんを。 二人は会話をしながらも、ごく自然に体が動いている。 そう、この夫婦は何十年もお互いを気遣い、思いやり、 庇い、そして守ってきたんだ。 さりげない態度に、そのことが容易に伺える。 そんな素敵な老夫婦。 いつか、年老いたらもう一度ここに来よう。 そのときは、伴侶を伴ってきっと来る。 あのとき見た、老夫婦みたいに年老いても仲良く、なんの衒いもなく、お互いのことを気遣い、 スキーを楽しめるような、そんな夫婦になりたいものだ。 そんな私たちの姿を若者が見て、ああ、あんな感じいいなって、思ってもらったら 私の人生はきっと成功したと言えるんじゃないかな。。 そんなことを思いながら、列車は白銀の世界をまだまだ登って行った。 頂上までどのくらいの時間が必要だったかは記憶にないんだ。 もしかしたら時間が止まっているんじゃないか、 この列車は永遠に登り続けるのかもしれないな。。 なぜだかそんな感じがした。 ほんの数分、夢を見ていたのかもしれない。 しかし、それすら定かではないんだ。