２０００年と年が改まった１月１０日（月）。今年からなぜかこの日が成人の日となったわけですが、連休なのに正月明けの冬休み中ということもあって参加申込が少なかったのです。でもふたをあけてみますと、それでも総計８名参加の「岡山県北ラーメン食べ歩き」でした。
まずは津山市の『豚平』。院庄インターチェンジの入り口にあり、行列の出来る店として有名です。さすがにこの日はわれわれツアーメンバーを加えて１２時の開店時には１６席が埋り、後ろにほぼ同じ人数が立ち、さらに外へ行列が続くというありさまでした。
津山近辺の「学会」メンバーからは「おや？、今日はいつもよりあっさりしている？」という声もありましたが、県南から参加のメンバーは、いづれも満足顔でした。
２軒目は市東北部の『白楽天』。３０数席となかなか広く、家族連れで賑わうこのお店、メニューは醤油ラーメンのほか、塩、味噌ラーメンと巾広く、地域で愛されている様子でした。「おや、なんだか岡山で食べているみたい？」と感じた味は、懐かしい醤油とんこつの香りそのものでした。最後は津山のメンバーの推薦で知られざる店。スーパーいずみの裏手にある『九州ラーメン、豚麻呂』。何か貴族のような名前のラーメン屋さんでした。「まろ（麿）はらーめんでおじゃる」とばかりに、和風のどんぶりで出てきました。麺は中細のストレート。スープは九州らしく白濁トンコツ。それもかなりのコッテリ具合で、みんな美味しくいただきました。