1,全国２０番目のご当地ラーメン「岡山ラーメン」。 初の全国 ＴＶ放送

「現在全国各地にご当地ラーメンが、それぞれの味と特徴を誇っています。その数１９．」
「ここで、次の２０番目の座をねらっているのが、岡山です。」
「では、岡山ラーメンとは何なのか？」
「その特徴は、１つの味を持つものではなく『多種多様』なラーメンということです。」
「しかも、その数は人口比で西日本一。なんと人口２８００人に一軒のラーメン店。これは福岡、札幌をもしのぎます。」
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　こうした語り口で全国放送されたのが、テレビせとうち製作の「ラーメン経済バトル〜巨大市場の舞台裏」（２００４年３月６日（土）１６時〜）という番組です。
　最近岡山のラーメンが全国放送の番組に取り上げられる機会が増えてきましたが、今回はまとめて、しかも「岡山ラーメン」としてその特長にまで深く掘り下げられて紹介されたのです。岡山ラーメン界に画期をなす出来事といってもいいでしょう。
　紹介された店は「冨士屋、みよし、ベトコンラーメン、やまと、商人」の５店。それぞれ詳しい特徴付で、どこも本当に美味しそうでした。それとこの５店の「多種多様」ぶりもよく出ていました。
　そのあとのコーナーが、「神の舌」を持つラーメン評論家という触れ込みで、石神氏を紹介するコーナーだったのですが、それにさきだって岡山のラーメンサポート軍団？「岡山ラーメン学会」の存在が、「岡山ラーメン」の特徴のひとつとして大々的に紹介されたものですから、期せずして「岡山ラーメン学会　ＶＳ　石神氏」の構図が浮かび上がったかのような番組になっていました。
　で、わがラ学副会長の弁舌は俄然冴え渡ったのです。「岡山の街をぐるっと一回り、ラーメンを食べ歩くと、あらゆるラーメンにおめにかかれます。岡山は街自体が『ラーメンテーマパーク』なんですよ。」
　けだし名言！！。

ということで、急遽開催「取材迎撃ＯＦＦ会」

　この取材の話が持ち上がったのは２月のはじめのことでした。東京から取材チームが来るというので、昼の取材につきあうメンバーを募集する一方、２月１２日（木）夜に急遽ＯＦＦ会を開催しました。場所は「仁香」。急のことなので心配されたのですが、初参加の方を含めて、延べ１３人もの会員が集い、熱いラーメントークを繰り広げました。
　「あー、もうはいらない。」一言とともに飛び込んできた、取材チームとともに食べ歩いてきた面々。え、何杯？３杯？。それでも目の前のビールには手が伸びます。
　東京からの取材チーム３名の驚いた顔、顔・・。どうやら３〜４人と踏んでいたようなのです。マイクとカメラが一人一人を追います。
　「私が好きなラーメン屋は○○です。これは絶品ですよ。・・・」えっ、あの人が？と思えるほど、みんなしゃべることしゃべること。どうやって岡山のラーメンへの愛情を理解してもらおうかと、それぞれ「名言」が続きます。そこで飛び出したのが前記の副会長Kuroさんの名言というわけです。さすがにＴＶのディレクターさん。うまく頂点の言葉を選び出したものです。
　このＯＦＦ会の全体の様子が、岡山コーナーの最後の場面として使われましたが、今の岡山ラーメン界の熱気を全国に発信するには、十分に光ったワンカットであったような気がしました。（２００４，３）