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5月21日から新潟へ出張の機会を得る。当初は午後出発、大阪から
サンダーバード、富山からはくたかを予定していた。しかし悲しいか
な仕事の都合がつかず、自分だけ同僚と別れ、夜行で行くはめに ・ ・ ・。 選んだ列車は急行きたぐに。この列車で直江津まで行き、北越急行 ほくほく線に乗り換え、六日町へ行くルートにした。六日町に朝８時 に着けばよいという事だったので、プランでは様々なコースが頭に浮 かんだ。 １．大阪から急行きたぐに、直江津からほくほく線 ２．大阪から急行きたぐに、長岡から上越線 ３．大阪から急行ちくま、長野から飯山線 ４．大阪から急行ちくま、名古屋からムーンライトながら、東京から新幹線 ５．京都から特急出雲Ｂ個室、東京から新幹線 というふうに。旅費の点では２番だが、５番のＢ個室寝台も捨て難かった。 結局ほくほく線が開業したばかりで、まだ未乗という事で１番のルートを選んだ。 |
会社定時終了後、中国ハイウェイバスで大阪へ向かう。大阪21:30定刻到着。
大阪で、今回の旅の乗車券を購入する。大阪市内→京都市内行きで経路は、
東海道／湖西／北陸／信越／ほくほく／上越／高崎／東海道だ。この切符を発行して
もらうのに３０分近くかかった。ま、きたぐに発車まではまだ２時間近くある
のでいいっか。ついでに帰りのムーンライトながらの指定券も買っておく。
ホームにはすでにきたぐにを待つ乗客の姿がちらほらとあった。中にはスキ
ー道具を持った学生の団体もおり、１号車を貸切にしてほしいとの事。大学の
スキーサークルの合宿で、これから立山に滑りに行くそうだ。きたぐに定刻発車。
今日のきたぐには平日とあってか、すいている。ボックスを１人で占領する。
前回乗った時は、１０月の連休前で、超満員であった。今日はゆっくり寝られるだろう。
２日目糸魚川付近で目覚める。１号車に陣取っていたスキー学生はもういなかった。 しばらく海岸線を走り、程なくして直江津到着。普段なら隣のホームに札幌からの トワイライトエクスプレスがいるのに今日は、木曜日とあって運休日だ。 ここから、３月に開業したばかりのほくほく線に乗る。ほくほく線は全線電化され ており、これから乗る普通列車も１両編成の電車だ。直江津から次の犀潟までは 信越線の線路を走る。犀潟から信越線と別れ、真新しい高架線の上を快走する。 まわりは田園地帯の真っ只中だ。さすが新潟、米所とあって駅名のサブネームに コシヒカリの郷などとうたってある。しばらく田園の中を走った後、山岳地帯に入り、 長大トンネルが連続する。まるで新幹線に乗っているようだ。トンネルの中に行違い 設備のある駅や信号場があった。なんだか北海道の石勝線と錯覚する。六日町までの 最後のトンネルを抜けると、急に視界が開ける。まわりの景色は北海道の富良野に似ていた。 六日町駅８：１１定刻到着。上越線列車を待っていると、今朝金沢を出発した上り特急はく たか２号が通過していった。 |
六日町から帰りは上越新幹線で帰る。上越線で越後湯沢に出、そこから臨時のあさひ５４８
号に乗る。六日町から湯沢までは長閑な田園地帯の中を走る。上越線はムーンライトで何度か通っているが、
昼間に乗るのは久方ぶりだ。列車は水上行きなので、このままループ線を超えて水上まで
行きたいくらいだ。湯沢から新幹線に乗り換える。駅は、スキー客を当て込んでか、広々してい
るが、今日は閑散としている。湯沢を発車してすぐ大清水トンネルに入る。トンネルを抜けると
今まで晴れていた天候が、今にも降出しそうな天気に変わっている。上野定刻到着。乗った列車は
臨時列車なので上野止まりだ。東京行きに乗り換え、東京駅で同僚と別れる。夜行大垣行きの指定券を持っているので、それまで東京で時間をつぶす。まず秋葉原へ行く。 今年になって何度か足を運んでいるので、ただ通り過ぎただけみたいだった。 この後何をしようかと思案した挙げ句、野球観戦に行くことにする。 
ちょうど今日は神宮球場で、
ヤクルト-巨人の試合がある。秋葉原を後にし、地下鉄で外苑前へ向かう。メガホンを持った人達の
流れについて歩くと、そこが神宮球場だった。幸い当日券があった。入場券を買おうとした瞬間、
親切な人が、これを使ってくださいとチケットを頂いた。よく見ると、シーズンシートの特等席
だった。ちょうどバックネットがホームベースにかかるかかからないところかというところで、
試合の様子がとてもよく観戦できた。チケットをくれたおじさん･おばさん、どうもありがとう
ございました。
試合は巨人西山、ヤクルトブロスの投げ合いで、始まり、巨人広沢のホームランで追いついたのも
つかの間、８回裏ホージーの逆転ホームランで再びリードされ、結局５−４で巨人が力負け(残念)
野球の試合がちょうどよい時間つぶしになり、東京駅２３：４３発ムーンライトながらに乗車し、
帰途につく。列車は９両編成で前３両が名古屋まで指定席、残り６両が小田原まで指定席である。
この列車は、深夜の浜松、豊橋で、それぞれ３０分近くの小休止があるので、夜食を
買い忘れた時など駅前のコンビニで腹ごしらえができ、便利である。名古屋６：０５着。ここで半
分近い乗客が下車する。ながら号もここで後ろ３両切り離しだ。終点大垣６：５１到着。網干行き
に乗り換える。１８切符期間中ならば、席取りの争奪戦が繰り広げられるのだか、今日は乗り換え
客も少なく急ぐこともあるまい。車内の広告も関西の広告が張られており、大阪へ帰って来たこと
を実感する。大阪９：３６到着。
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